Faire voir ou entendre la République pour la faire aimer : tel est le rôle des emblèmes rassemblés et étudiés par Bernard Richard, auteur de « Les Emblèmes de la république » (CNRS éditions). Une vaste fresque, résultat de trente ans de recherches, qui retrace l’origine, la signification mais aussi les métamorphoses à travers notre histoire des icônes, des allégories et des symboles visuels, graphiques et sonores qui incarnent la République et portent ses valeurs. L’auteur, agrégé d’histoire, se place dans la lignée de Maurice Agulhon, qui dans un triptyque paru de 1979 à 2001 et consacré à Marianne proposait une lecture politique du principal emblème de la République, apparu dès 1792.
C’est d’ailleurs la Révolution française qui inspira et imposera les grandes images qui font l’imaginaire républicain : outre Marianne, sont évoqués dans ce livre le bonnet phrygien, le drapeau tricolore, la Marseillaise, la fête nationale du 14 juillet, le faisceau de licteur, le monogramme RF…Bernard Richard ne se limite pas à la période révolutionnaire et n’oublie pas le rôle des « monuments parlants » tels que les mairies ou les monuments aux morts dont se dote chaque commune au sortir de la Grande Guerre. Une histoire vivante donc, qui plonge au plus profond de notre imaginaire républicain.
A.M.
